Когда народ в государстве развращен, законы почти бесполезны, ежели не управляется оно деспотически.
Пускаясь во всякого рода преувеличения, меня восхваляли, как и прочих монархов, коим дано было свершить нечто необыкновенное; но то, в чем истинная моя заслуга, известно лишь мне одному.
Монархи Европы создали собственные армии по образцу моей, но надобно же еще уметь командовать ими.
Меня мало задевают пересуды обо мне парижан: они сродни надоедливым мухам, которые только и делают, что жужжат; мнения их подобны тому, как ежели бы обезьяна взялась судить о метафизике.
С того времени как я стал во главе государства, я советовался только с самим собой, и это меня вполне устраивало; совершать ошибки я начал только, когда стал прислушиваться к тому, что говорят советники.
Приходится согласиться с тем, что фортуна, играющая счастием людей, забавляется, устраивая дела мира сего.
Я все еще внушаю союзникам панический страх! Пусть же они не посягают на мое величие, ибо сие может им еще дорого стоить.
Я нашел в Потсдаме шпагу великого Фридриха и его орденскую ленту; трофеи сии значили для меня куда больше, нежели те сто миллионов, которые Пруссия выплатила мне.
Подчиненные по-настоящему помогают только тогда, когда чувствуют, что вы непреклонны.
Для правительства нерешительность государей то же, что и паралич в членах тела.
Если бы Илиада была написана нашим современником, никто не оценил бы ее.
Не солдаты меня покинули, но я покинул моих солдат.
Те, кто ищет счастия в роскоши и расточительстве, подобны предпочитающим блеск свечей сиянию солнца.
Справедливость есть образ Бога на земле.
Дурак имеет великое преимущество перед человеком образованным, он всегда доволен собой.
Вы хотите узнать, надежны ли ваши друзья? Для сего надобно оказаться в несчастии.
От ума до здравого смысла дальше, чем думают.
Храбрость - это условная разменная монета: тот, кто дерзко ищет смерти в неприятельских рядах, трепещет перед мечом палача. Так же как и фальшивые жетоны, имеют хождение и нестоящие храбрецы. Сказать по правде, храбрость - врожденное качество: она не приобретается.
Самое верное средство остаться бедным - быть честным человеком.
Десяток говорунов производит больше шума, нежели десять тысяч, которые молчат; в этом заключатся средство к достижению успеха тех, кто лает с трибун.
Короли и обманутые мужья всегда последними догадываются о том, что над ними смеются.
Я предпочитаю силу вывода красоте стиля: деяния стоят всегда больше, нежели слова.
В революциях мы сталкиваемся с людьми двух сортов: теми, кто их совершает, и с использующими оные в своих целях.
Месть скверному человеку есть воздаяние добродетели.
Сильные духом избегают наслаждений, как мореплаватели подводных камней.
Привычка приводит нас ко многим безрассудствам; самое непростительное из них - сделаться ее рабом.
Тот, кто предпочитает богатство славе, - расточитель, который берет у ростовщика и разоряется на процентах.
Победу одерживают не числом. Александр победил триста тысяч персов во главе двадцати тысяч македонян. Дерзкие предприятия и мне особенно удавались.
Я осыпал золотом моих сподвижников; но мне надобно было понимать, что, разбогатев, человеку уже не хочется подвергать себя смертельной опасности.
Случай - вот единственный законный повелитель во всей вселенной.
Упадок нравов - это погибель государства как политического целого.
На свете есть великое множество людей, воображающих, что они наделены талантом править, единственно по той причине, что они стоят у власти.
В хорошо управляемой стране нужна главенствующая религия и зависимые от государства священники. Церковь должна быть подчинена государству, а не государство церкви.
Если бы христианская религия могла заменить людям все, как того добиваются ее горячие приверженцы, это явилось бы для них наилучшим подарком небес.
Человек высшего порядка бесстрастен по всей натуре: его хвалят, его порицают, мало что имеет для него значение, он прислушивается только к голосу своей совести.
Честолюбие столь же естественно для человека, как воздух природе: лишите его дух первого, а физику второго, и всякое движение прекратится.
Пороки общества так же необходимы, как грозы в атмосфере. Если же равновесие между благом и злом нарушается, гармония исчезает и происходит революция.
Тот, кто действует добродетельно только в надежде произвести впечатление, близок к пороку.
Красивая женщина радует глаз, добрая - услада сердца; первая - безделушка, вторая - сокровище.
Монарх обязан тщательно следить за тем, чтобы раздел материальных благ не совершался слишком уж неравномерно, ибо в этом случае не сможет удержать бедных, ни защитить богатых.
В управлении не должно быть полуответственности: она с неизбежностию ведет в утайке растрат и неисполнению законов.
Вместо того чтобы отречься в Фонтебло, я мог сражаться: армия оставалась мне верна, но я не захотел проливать кровь французов из своих личных интересов.
При ближайшем рассмотрении признанная всеми политическая свобода оказывается выдумкой правителей, предназначенной того ради, чтобы усыпить бдительность управляемых.
Для того чтобы народ обрел истинную свободу, надобно, чтобы управляемые были мудрецами, а управляющие - богами.
Победа всегда достойна похвалы, независимо от того, что ведет к ней - удача или талант военачальника.
Меня сравнивали со многими знаменитыми людьми, древними и новыми, но дело в том, что я не похожу ни на одного из них.
Все в этой жизни есть предмет расчета: нужно держаться середины между добром и злом.
Легче создавать законы, чем следовать им.
Плохо, ежели молодые люди постигают военное искусство по книгам: это - верное средство воспитать плохих генералов.
Смелые, но неопытные солдаты - это наилучшая предпосылка для победы. Добавьте им по чарке водки перед тем, как отправить в бой, и вы можете быть уверены в успехе.
Самое важное в политике - следовать своей цели: средства ничего не значат.
Самоубийство - величайшее из преступлений. Какое мужество может иметь тот, кто трепещет перед превратностями фортуны? Истинный героизм состоит в том, чтобы быть выше злосчастий жизни.
Если офицеру не подчиняются, то он не должен более командовать.
Государи заурядные никогда не могут безнаказанно ни править деспотически, ни пользоваться народным расположением.
В делах финансовых наилучший способ добиться кредита - не пользоваться им: налоговая система укрепляет его, система же займов ведет к потерям.
Случай правит миром.
От правосудия зависит общественный порядок. Поэтому по праву место судей - в первом ряду общественной иерархии. Поэтому никакие почести и знаки уважения не могут почитаться для них чрезмерными.
Совершаемые другими глупости отнюдь не помогают нам стать умнее.
Есть короли, которые разыгрывают из себя пекущихся о благе народа ради того, чтоб лучше его обманывать, совсем как тот волк из басни, который преображался в пастуха, дабы ловчее истреблять баранов.
Все, что не покоится на физически и математически точных основах, долженствует быть отвергнуто разумом.
В сущности говоря, и название, и форма правления не играют никакой роли. Государство будет хорошо управляться, ежели удастся достигнуть того, чтобы справедливость чувствовали на себе все граждане, как в отношении защиты личности, так и в смысле налогов, разного рода пожертвований и при возмещении утраченного.
Неравное распределение собственности подрывает всякое общество и пагубно для порядка в стране, оно убивает предприимчивость и соревнование, крупная владетельная аристократия была хороша лишь при феодальной системе.
Ежели бы успех не сопутствовал Августу, потомки поместили бы его имя рядом с именами злодеев.
Можно останавливаться лишь при подъеме в гору, но при спуске - никогда.
Лесть всегда восхваляла правительства слабые духом как осторожные, так же как бунтовщики именуют мощь деспотизмом.
Я питаю отвращение к иллюзиям; вот почему я принимаю мир таким, каков он есть.
Шпионами в моих кампаниях я пользовался редко; я делал все по вдохновению: точно все предугадывал, продвигался с быстротой молнии - остальное было делом удачи.
Я знал немало людей, которые находили мои приказы неосуществимыми; впоследствии я иногда объяснял им, какие средства служили мне к достижению цели, и они соглашались с тем, что и впрямь не было ничего легче.
Ничто так численно не умножает батальоны, как успех.
В тех, кто себя обесславил, напрасно искать людей неустрашимых.
Среди людей, которые не любят, чтобы их притесняли, есть немало таких, кому нравится самим делать это.
Государь всегда должен обещать только то, что он намеревается исполнить.
Наилучшее разделение властей таково: избирательная, законодательная, исполнительная, судебная. Я строго следовал сему принципу в иерархии моей Империи.
Народ имеет собственное суждение, покуда не введен в заблуждение демагогами.
Я не люблю, когда притворяются, что презирают смерть: уметь переносить то, что неизбежно, - в этом заключается важнейший человеческий закон.
Трусливый бежит от того, кто злее его; слабого побеждает сильнейший - таково происхождение политического права.
В несчастии обыкновенно не уважают того, в ком прежде почитали величие.
Бывают люди добродетельные лишь потому, что у них не было случая предаваться порокам.
Стремление властвовать над умами себе подобных - одна из самых сильных страстей человеческих.
Человек, которому развлечения помогают забыть о причиненных неприятностях, недолго помнит о них: это верное средство против мелких неурядиц.
Когда народы перестают жаловаться, они перестают мыслить.
Существует род воров, которых законы не преследуют и которые крадут у людей то, что есть у них самого драгоценного, а именно время.
Прощая тех, кто меня поносит, я всегда могу поставить себя выше их.
Всякое партийное сборище состоит из глупцов и негодяев.
Государь, совершенный во всех отношениях, должен был бы поступать, как Цезарь, нравами походить на Юлиана, а добродетелями - на Марка Аврелия.
Когда полными пригоршнями разбрасывают почести, многие недостойные люди тоже набрасываются на оные, а имеющие несомненные заслуги отступают в сторону. Кто же будет искать эполеты на поле сражения, когда их можно заполучить и в чьей-нибудь прихожей?
Закон должен быть ясным, точным и единообразным, толковать его - значит допускать искажения.
Подлинное богатство всякой страны состоит в числе жителей оной, их труде и предприимчивости.
То, что называется естественным законом, - всего лишь закон выгоды и разума.
Дабы погубить отечество, достаточно даже одного негодяя, - тому в истории было немало примеров.
Солон был прав: можно судить о заслугах человека только после его смерти.
Сенека как-то сказал: тот, кто мало дорожит своей жизнью, может распоряжаться по своему усмотрению жизнью других людей.
Я сужу о гении по тому, как он выражает свою мысль.
Государь, который думает о людях и строит собственное счастие на их благополучии, - в каком романе можно найти сие?
Здравый смысл создает одаренных людей; самолюбие же - лишь ветер, который надувает паруса и ведет их корабль прямо к пристани.
Тот, кто не стремится снискать уважение современников, недостоин его.
Надобно следовать за фортуной со всеми ее капризами, поправляя ее, насколько это возможно.
Надобно, чтобы природа поставила гения таким образом, чтобы он мог сделать из этого должное употребление, но часто он не находит себе надлежащего места и, как засушенное семя, остается бесплоден.
Можно с избытком жаловать ленты куртизанам, но сие отнюдь не делает из оных людей.
Место военных действий - это шахматная доска генерала, именно его выбор обнаруживает способности или невежество военачальника.
Я присоединяюсь к Эпиктету, сказавшему: "Когда говорят о тебе плохо и это - правда, исправься, если же это - ложь, посмейся над этим". Я научен ничему не удивляться: остановившись на отдых, я не обращаю внимания на разных шавок, которые лают по дороге.
Истинный герой играет во время сражения шахматную партию независимо от ее исхода.
Воистину необычайной оказалась бы книга, в которой не нашлось бы места для вымысла.